Так как штат граничит с Мексикой, и желающих перебраться на эту сторону границы нелегалов здесь немало, нередко встречаются пограничные патрули.
Прямо перед въездом в сам заповедник находился пограничный блок-пост. О его существовании там мы не знали и когда увидели его — я на мгновение даже запаниковал, усомнившись, точно ли мы едем в правильном направлении. Попадать в Мексику по ошибке мне совсем не хотелось.
Но оказалось, что такие блок-посты расположены в нескольких частях штата. Их цель — выявлять нелегальных иммигрантов. Около пограничника должен остановиться каждый. Он задает стандартный вопрос — являетесь ли вы гражданином Америки. Если да — желает приятного пути. Если нет — выдает упаковку вазелина и просит предъявить иммиграционные документы.
Ни грин-карты, ни визы у нас не было. Никаких документов, подтверждающих наш легальный статус — тоже. Пограничник поворчал о том, что мы обязаны иметь при себе иммиграционные документы постоянно, взял наши калифорнийские водительские удостоверения и удалился в будку. Это требование, если честно, было для меня сюрпризом. Прожив в Америке несколько лет и немало путешествуя в разные части страны, я никогда не брал с собой даже свой паспорт, не говоря уже об иммиграционных документах.
В случае супер-жены все было достаточно просто — получала визу она не так давно, и хоть виза уже и истекла, разобраться с ее ситуацией было гораздо проще. С моим же иммиграционным статусом разберется не каждый иммиграционный Шерлок Холмс. С момента въезда в страну мне приходилось менять или продлять иммиграционный статус уже 5 раз, поэтому я не удивился, когда пограничник вернулся к машине и стал с пристрастием распрашивать, на каких условиях я здесь нахожусь с 2006 года, когда приехал сюда на стажировку.
К счастью, интернет в Америке работает даже в пустыне — я взял телефон и нашел в электронной почте все свои иммиграционные документы. Пограничник взял телефон, посмотрел на документы прямо с экрана, задал несколько уточняющих вопросов вроде назвать место работы и должность, после чего принялся за супер-жену.
— Ты работаешь в юридической компании, помогаешь какому-то юристу?
— Я сама юрист.
— О, надо же! В каком направлении практикуешь?
— Уголовные преступления. Если планируешь повязать нас здесь — могу в этом помочь.
Пограничник посмеялся.
В этот момент я нашел на телефоне и документы супер-жены — предъявил их пограничнику. Тот порекомендовал в будущем всегда носить при себе иммиграционные документы и пожелал приятного пути.
Прокомментировать